NASA Çift Asteroid Yönlendirme Testi (Dart) görevi ile bir uzay aracının kasıtlı olarak bir asteroide çarpıp yörüngesini değiştirip değiştirmeyeceğini test etmiş olacak.
610 kilogramlık Dart uzay aracının Çarşamba günü Birleşik Krallık saatiyle yaklaşık 06.21'de bir SpaceX Falcon 9 roketiyle California'daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü'nden fırlatılması planlanıyor. Hedefi iki gövdeli Didymos sistemi olacak. Yunancada “ikiz” anlamına gelen Didymos asteroid çifti, 780 metrelik büyük bir asteroid ve yörüngesinde dönen Dimorphos adlı 163 metrelik küçük asteroidden oluşuyor.
https://twitter.com/NASA/status/1462526540202360845?s=20
Bu asteroitler güneşin etrafında dönerken, zaman zaman Dünyanın nispeten yakınından geçerler. Plan, 26 Eylül ile 1 Ekim 2022 arasında, asteroid sistemi en yakın olduğu zaman uzay aracını Dimorphos'a çarpmak.
Asteroitlerin Görüntülenmesi için de minyatür bir uydu, ana uzay aracından ayrılacak ve çarpmanın görüntülerinin Dünya'ya iletilmesini sağlayacak. Kayıtlar, bilim adamlarının çarpışmanın Dimorphos'un yörüngesini ne kadar değiştirdiğini hesaplamasına olanak verecek.
Beklenti, daha küçük asteroidin hızını %1'lik bir oranda değiştirmesi ve daha büyük asteroid etrafındaki yörünge periyodunu birkaç dakika değiştirmesi.
Kasım 2024'te Avrupa Uzay Ajansı'nın Hera uzay aracı Didymos sistemini ziyaret edecek ve sonuçların analizini yapacak
Tate, "İşe yararsa bu görev bize küçük bir çarpmanın küçük bir asteroid üzerindeki etkileri hakkında gerçek zamanlı temel gerçekleri sağlayacaktır. Sorun şu ki, hiçbir asteroit ya da kuyruklu yıldız birbirine benzemez ve birini nasıl saptıracağınız çok sayıda değişkene bağlıdır: O şeyin neyden yapıldığı, ne kadar hızlı döndüğü ve tabii ki ne kadar zamanınız olduğu. Bu oyunda gümüş kurşun yok. İhtiyacınız olan şey, farklı hedef türleri için farklı saptırma yöntemlerinden oluşan bir klasör. Dolayısıyla bu, gezegeni korumaya yönelik küçük bir adım olsa da, Armageddon'dan kaçınmak için daha pek çok adımın gerekli olması muhtemeldir" diyor.